Morbus Menière: Drehschwindel, Ohrensausen und Hörverlust

Erst wird das Ohr dumpf, als säße Watte darin. Dann kommt ein Rauschen, und wenige Minuten später dreht sich der Raum so heftig, dass nur noch Hinlegen hilft. Nach einigen Stunden ist der Spuk vorbei, das Ohr hört aber schlechter als vorher. Wer das erlebt, denkt oft an den Kreislauf. Tatsächlich kann eine Menière-Krankheit dahinterstecken, eine Erkrankung des Innenohrs, die sich in Attacken zeigt.

Was im Innenohr passiert

Im Innenohr sitzen Hörschnecke und Gleichgewichtsorgan, gefüllt mit einer Flüssigkeit von genau abgestimmter Zusammensetzung. Bei der Menière-Krankheit staut sich diese Flüssigkeit offenbar auf, Fachleute sprechen vom endolymphatischen Hydrops. Warum das geschieht, ist nicht geklärt. Vermutet werden mehrere Faktoren, darunter Veranlagung, Störungen des Flüssigkeitsabflusses und Entzündungsvorgänge.

Das Ergebnis: Hören und Gleichgewicht werden gleichzeitig gestört, meist auf einem Ohr. Am Anfang bleibt die Seite oft dieselbe. Mit den Jahren kann das zweite Ohr dazukommen.

Wie eine Attacke abläuft

Typisch ist eine Kombination aus mehreren Zeichen, die zusammen auftreten:

Drehschwindel, der Minuten bis Stunden dauert, nach den gängigen Kriterien zwischen 20 Minuten und 12 Stunden,
Hörminderung auf einem Ohr, anfangs vor allem für tiefe Töne,
Ohrgeräusche (Tinnitus), die vor oder während der Attacke lauter werden,
Druck oder Völlegefühl im Ohr,
Übelkeit, Erbrechen, Schweißausbruch, Unfähigkeit zu stehen.

Zwischen den Attacken fühlen sich viele Betroffene zunächst gesund. Das Hören schwankt: An manchen Tagen gut, nach einer Attacke deutlich schlechter. Auf Dauer bleibt bei einem Teil der Betroffenen ein Hörverlust zurück. Der Schwindel lässt dagegen häufig mit den Jahren nach, auch ohne dass die Ursache bekannt wäre.

Seltener sind plötzliche Stürze ohne Vorwarnung, bei denen sich Betroffene wie zu Boden gedrückt fühlen, ohne bewusstlos zu werden. Sie sind für die Angehörigen oft beängstigender als für den Menschen selbst. Trotzdem gehören sie zum Arzt.

Wie die Diagnose gestellt wird

Ein einzelner Test beweist die Erkrankung nicht. Entscheidend ist die Vorgeschichte, ergänzt durch einen Hörtest, der zeigen muss, dass der Hörverlust im Zusammenhang mit den Attacken steht. Nach den Kriterien der Bárány-Gesellschaft müssen mindestens zwei Schwindelattacken von 20 Minuten bis 12 Stunden dokumentiert sein, dazu ein Hörverlust im tiefen bis mittleren Frequenzbereich und schwankende Ohrbeschwerden.

Ebenso wichtig ist, was sich ausschließen lässt. Die Ärztin oder der Arzt prüft Augenbewegungen, Gleichgewicht und Gang, in der Regel auch die Funktion des Gleichgewichtsorgans. Ein MRT des Kopfes kommt in Frage, wenn nur ein Ohr betroffen ist, der Hörverlust rasch fortschreitet oder neurologische Zeichen bestehen. Es soll andere Ursachen finden, etwa einen Tumor am Hörnerv, und beweist die Menière-Krankheit nicht.

Ein Tagebuch erleichtert den Weg. Notieren Sie Datum, Dauer, Begleitzeichen, Ihr Hören danach und mögliche Auslöser. Beim ersten Termin liefert es mehr Information als die Erinnerung.

Was die Menière-Krankheit nicht ist

Drehschwindel plus Ohrsymptome heißt nicht automatisch Menière. Folgende Erkrankungen kommen häufig vor und werden verwechselt:

Lagerungsschwindel dauert nur Sekunden und hängt von der Kopfhaltung ab, Hörstörungen gehören nicht dazu. Mehr dazu unter Lagerungsschwindel und Epley-Manöver.
Bei der vestibulären Migräne dauern die Attacken oft länger, Licht- und Geräuschempfindlichkeit stehen im Vordergrund, der Hörverlust bleibt meist gering. Wie sie sich anfühlt, erklärt dieser Beitrag. Beide Erkrankungen können auch gemeinsam auftreten.
Ein plötzlicher Hörverlust ohne Schwindel ist ein Fall für die HNO-Praxis, am selben Tag.
Schwindel mit Sprach-, Seh- oder Gefühlsstörungen ist ein Notfall, siehe unten.

Was hilft: Behandlung und Alltag

Heilen lässt sich die Menière-Krankheit nach heutigem Stand nicht. Ziel ist, Attacken seltener und leichter zu machen und das Hören möglichst zu erhalten.

In der akuten Attacke zählt Ruhe. Legen Sie sich hin, schließen Sie die Augen, sichern Sie sich gegen Stürze. Gegen Übelkeit und Erbrechen gibt es Medikamente, die der Arzt verordnet. Dauerhaft eingenommen verzögern Schwindelmittel die Anpassung des Gleichgewichtssystems, deshalb sind sie nur für die akute Phase gedacht.

Zur Vorbeugung werden mehrere Möglichkeiten eingesetzt, deren Nutzen unterschiedlich gut belegt ist. Betahistin ist in Deutschland häufig verordnet, die Studienlage dazu ist allerdings uneinheitlich. Auch eine Ernährung mit wenig Salz wird oft empfohlen, überzeugende Belege dafür sind begrenzt. Das heißt nicht, dass es nichts bringt. Viele Betroffene profitieren von dem, was sie über ihre persönlichen Auslöser herausfinden: Schlafmangel, Stress, Alkohol, sehr salzreiche Mahlzeiten.

Wenn Attacken trotz solcher Maßnahmen oft wiederkehren, besprechen Sie mit der HNO-Praxis weitergehende Verfahren. Dazu gehören Injektionen von Medikamenten hinter das Trommelfell ins Mittelohr, die über die Trommelfellmembran ins Innenohr wirken. Operative Eingriffe am Innenohr sind seltenen, schweren Verläufen vorbehalten. Alle diese Wege haben Vor- und Nachteile, insbesondere für das Gehör. Die Entscheidung trifft der behandelnde Arzt gemeinsam mit Ihnen.

Daneben helfen:

Gleichgewichtstraining mit Physiotherapie, wenn zwischen den Attacken Unsicherheit bleibt,
Hörgeräteversorgung, wenn das Hören dauerhaft nachlässt,
Gespräche über die Angst vor der nächsten Attacke, bei Bedarf mit Psychotherapie,
Austausch in Selbsthilfegruppen.

Beim Autofahren und bei Tätigkeiten in der Höhe gilt Vorsicht: Wann Sie wieder fahren dürfen, hängt davon ab, wie oft und wie unvorhersehbar die Attacken sind. Fragen Sie dazu Ihre Ärztin oder Ihren Arzt.

Wann Sie sofort zum Arzt sollten

Rufen Sie den Notruf 112, wenn zum Schwindel eines dieser Zeichen kommt:

Sprachstörung, hängender Mundwinkel, Lähmung oder Taubheit in Gesicht, Arm oder Bein,
Doppelbilder oder plötzlicher Sehverlust,
schlagartig einsetzender, schwerster Kopfschmerz,
Bewusstseinsstörung, Verwirrtheit oder Krampfanfall,
Fieber mit Nackensteifigkeit.

Sie sollten außerdem am selben oder nächsten Tag eine ärztliche Praxis aufsuchen, wenn Sie plötzlich schlechter hören, auch ohne Schwindel. Welche Zeichen auf einen Schlaganfall hinweisen, zeigt der FAST-Test. Auch Beschwerden, die nach Minuten wieder verschwinden, sind ein Warnsignal: TIA, der Mini-Schlaganfall.

Häufige Fragen

Werde ich taub?

Völlige Taubheit ist selten. Bei vielen Betroffenen bleibt aber eine Hörminderung zurück, häufig auf einem Ohr. Sie lässt sich meist mit einem Hörgerät ausgleichen. Wie der Verlauf bei Ihnen aussieht, lässt sich vorab nicht sicher sagen.

Kann Stress die Attacken auslösen?

Viele Betroffene berichten das. Belegt ist, dass Stress und Schlafmangel Schwindelbeschwerden verstärken können. Ob das bei Ihnen zutrifft, zeigt ein Tagebuch.

Zu welcher Ärztin oder zu welchem Arzt gehe ich?

Der erste Weg führt in die Hausarztpraxis oder direkt zur HNO-Heilkunde. Bei Zweifeln oder neurologischen Zeichen kommt eine neurologische Praxis oder eine spezialisierte Schwindelambulanz hinzu. Einen Termin vermittelt auch der Terminservice unter 116 117.

Ist die Menière-Krankheit vererbbar?

Es gibt Familien mit gehäuftem Auftreten, deshalb wird eine erbliche Veranlagung vermutet. Die meisten Fälle treten jedoch ohne Familiengeschichte auf.

Lesen Sie auch

Dieser Artikel dient nur der Information und ersetzt keine ärztliche Beratung.

Quellen

Lopez-Escamez J. A. et al.: Diagnostic criteria for Menière’s disease. J Vestib Res. 2015;25(1):1–7.
Basura G. J. et al.: Clinical Practice Guideline: Ménière’s Disease. Otolaryngol Head Neck Surg. 2020;162(2 Suppl):S1–S55.