Lagerungsschwindel: Wie Sie ihn erkennen und was das Epley-Manöver bewirkt

Sie drehen sich morgens im Bett zur Seite, und der Raum kippt. Zehn Sekunden Karussell, dann ist alles wieder ruhig, nur das Herz klopft. Beim nächsten Umdrehen passiert es erneut. Genau so beginnt der gutartige Lagerungsschwindel meistens, in der Fachsprache BPPV (benigner paroxysmaler Lagerungsschwindel). Er ist harmlos, fühlt sich aber alles andere als harmlos an, und er lässt sich oft gezielt behandeln.

Kleine Kristalle am falschen Ort

Im Innenohr sitzen neben der Hörschnecke die Bogengänge, drei flüssigkeitsgefüllte Kanäle, die Drehbewegungen des Kopfes melden. Darunter liegt ein Organ mit winzigen Kalziumkarbonat-Kristallen, den Otolithen. Lösen sich einige davon und rutschen in einen Bogengang, reagiert dieser auf jede Kopfbewegung wie bei einer Drehung, auch wenn der Körper still steht. Das Gehirn bekommt widersprüchliche Signale, und Sie erleben Drehschwindel.

Warum sich Kristalle lösen, bleibt oft unklar. Mit dem Alter wird es häufiger. Auch ein Schlag auf den Kopf, längeres Liegen oder andere Erkrankungen des Innenohrs kommen als Auslöser in Betracht.

Woran Sie ihn erkennen

Typisch ist ein Schwindel, der nur bei bestimmten Kopfbewegungen auftritt:

beim Hinlegen oder Aufrichten im Bett,
beim Umdrehen auf die Seite,
beim Nachhintenneigen des Kopfes, etwa beim Blick ins Regal,
beim Vorbeugen, zum Beispiel um die Schuhe zu binden.

Die Attacke dauert meist weniger als eine Minute. Oft kommt Übelkeit dazu, manchmal Erbrechen. Zwischen den Anfällen fühlen Sie sich entweder normal oder leicht unsicher. Hörverlust, Ohrensausen, Lähmungen oder Sprachstörungen gehören nicht zum Bild. Treten sie auf, muss eine andere Ursache gesucht werden.

Was die Ärztin oder der Arzt prüft

Die Diagnose stellt man mit Lagerungsmanövern, nicht mit Bildern. Beim Dix-Hallpike-Manöver sitzen Sie auf der Untersuchungsliege, der Kopf wird zur Seite gedreht, dann legen Sie sich rasch zurück. Löst der Test den Schwindel aus, zeigt sich zugleich ein typisches Augenzittern (Nystagmus), das nach Sekunden abklingt. Für den seitlichen Bogengang gibt es eine eigene Variante im Liegen.

Ein MRT ist bei eindeutigem Befund nicht nötig. Es kommt ins Spiel, wenn die Zeichen nicht zum Lagerungsschwindel passen: Das Augenzittern verhält sich ungewöhnlich, es bestehen weitere neurologische Ausfälle, oder die Behandlung wirkt nicht.

Das Epley-Manöver: Kristalle zurücklotsen

Die Behandlung der Wahl ist ein Befreiungsmanöver. Das bekannteste ist das Epley-Manöver, benannt nach dem amerikanischen HNO-Arzt, der es 1992 beschrieben hat. Dabei wird der Kopf in mehreren Schritten durch Positionen geführt, sodass die Kristalle durch den Bogengang zurück in ihren Behälter wandern. Die Schritte unterscheiden sich je nach betroffener Seite und Bogengang. Deshalb macht man das Manöver zuerst unter Anleitung.

Studien zeigen, dass solche Manöver den Schwindel häufiger beseitigen als eine Scheinbehandlung. Oft genügt ein einziger Termin, manchmal braucht es eine Wiederholung. Nach dem Manöver kann ein kurzes Schwindelgefühl bleiben, und manche Menschen fühlen sich einen Tag lang unsicher auf den Beinen.

Zu Hause ist das Manöver kein Selbstläufer. Wer die falsche Seite behandelt, verschlimmert die Beschwerden mitunter. Ärztlich bestätigt, kann sich ein angeleitetes Übungsprogramm lohnen. Wie Sie es durchführen, zeigt Ihnen die Praxis.

Tabletten gegen Schwindel (Antivertiginosa) helfen beim Lagerungsschwindel nicht gegen die Ursache. Sie dämpfen nur die Symptome und können die Gewöhnung verzögern. Wenn überhaupt, setzt man sie kurz bei starker Übelkeit ein, und der Arzt entscheidet darüber.

Und wenn er wiederkommt?

Das passiert. Je nach Studie tritt bei einem relevanten Anteil der Betroffenen innerhalb einiger Jahre erneut Lagerungsschwindel auf. Das ist kein Behandlungsfehler. Die Kristalle können sich wieder lösen. Meist hilft dasselbe Manöver ein zweites Mal. Wer schon einmal einen Anfall hatte, erkennt ihn beim nächsten Mal zudem schneller und kann früher Hilfe suchen.

Bis es so weit ist, gelten ein paar Alltagsregeln. Stehen Sie morgens langsam auf, setzen Sie sich erst eine Minute auf die Bettkante. Vermeiden Sie ruckartiges Nachhintenneigen des Kopfes, solange die Beschwerden akut sind. Und fahren Sie nicht Auto, wenn Schwindel jederzeit einsetzen kann.

Wann Sie sofort zum Arzt sollten

Nicht jeder Schwindel kommt aus dem Ohr. Bei diesen Zeichen rufen Sie den Notruf 112:

plötzlicher Schwindel zusammen mit Sprachstörung, hängendem Mundwinkel, Lähmung oder Taubheit,
Doppelbilder, neue Sehstörung oder Unfähigkeit, ohne Hilfe zu stehen oder zu gehen,
starker, ungewohnter Kopfschmerz zusammen mit Schwindel,
Schwindel nach einem Sturz oder Schlag auf den Kopf mit Verwirrtheit oder Erbrechen,
Schwindel mit Brustschmerz, Atemnot oder Ohnmacht.

Mehr zu den Anzeichen eines Schlaganfalls steht im Beitrag Schlaganfall-Warnzeichen erkennen: Der FAST-Test einfach erklärt. Auch ein kurzer Ausfall zählt: Warum, lesen Sie unter TIA, der Mini-Schlaganfall.

Häufige Fragen

Ist Lagerungsschwindel gefährlich?

Der Schwindel selbst nicht. Gefährlich sind Stürze, vor allem bei älteren Menschen. Deshalb lohnt es, die Ursache abzuklären und zu behandeln, statt abzuwarten.

Geht er von selbst wieder weg?

Häufig ja, oft innerhalb von Wochen. Die Kristalle lösen sich teilweise auf oder wandern von allein zurück. Wer nicht warten möchte oder durch Übelkeit stark eingeschränkt ist, kann gezielt behandeln lassen.

Welche Ärztin oder welcher Arzt ist zuständig?

Der Einstieg ist die Hausarztpraxis. Je nach Befund folgen HNO oder Neurologie. Beide Fachrichtungen kennen die Lagerungsmanöver.

Hat Lagerungsschwindel etwas mit dem Nacken zu tun?

Nein, auch wenn Verspannungen im Nacken oft zugleich bestehen. Die Ursache sitzt im Innenohr.

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Dieser Artikel dient nur der Information und ersetzt keine ärztliche Beratung.

Quellen

Bhattacharyya N. et al.: Clinical Practice Guideline: Benign Paroxysmal Positional Vertigo (Update). Otolaryngol Head Neck Surg. 2017;156(3 Suppl):S1–S47.
von Brevern M. et al.: Benign paroxysmal positional vertigo: Diagnostic criteria. J Vestib Res. 2015;25(3–4):105–117.
Epley J. M.: The canalith repositioning procedure: for treatment of benign paroxysmal positional vertigo. Otolaryngol Head Neck Surg. 1992;107(3):399–404.