Vestibuläre Migräne: Schwindel auch ohne Kopfschmerz

Im Supermarkt wird der Gang zwischen den Regalen plötzlich schief, der Boden scheint zu schwanken, und Licht und Lärm sind kaum auszuhalten. Kopfschmerzen? Fehlanzeige. Viele Betroffene suchen deshalb monatelang an der falschen Stelle: Halswirbelsäule, Kreislauf, Innenohr. Dahinter kann eine vestibuläre Migräne stecken, eine der häufigsten Ursachen für wiederkehrenden Schwindel, die oft übersehen wird.

Warum Migräne auch ohne Kopfschmerz zuschlagen kann

Migräne ist keine reine Kopfschmerzkrankheit, sondern eine Störung der Reizverarbeitung im Gehirn. Dort sitzen auch Netzwerke, die Gleichgewicht, Blickstabilität und Bewegungswahrnehmung steuern. Geraten sie in einen Migränezustand, entsteht Schwindel. Der Kopf kann dabei schmerzfrei bleiben oder erst Stunden später wehtun.

Bei den meisten Betroffenen gab es schon früher Migräne, oft mit klassischen Kopfschmerzattacken. Manchmal verschieben sich die Beschwerden mit den Jahren: Der Kopfschmerz wird seltener, der Schwindel häufiger. Frauen sind öfter betroffen als Männer, der Beginn liegt meist im mittleren Erwachsenenalter.

So fühlt sich eine Attacke an

Die Bandbreite ist groß, und genau das macht die Erkennung schwer. Manche erleben echten Drehschwindel, andere Schwankschwindel oder das Gefühl, auf Watte zu gehen. Auch eine ausgeprägte Empfindlichkeit gegenüber Kopfbewegungen oder dem Anblick vorbeifahrender Autos, Rolltreppen und überfüllter Räume gehört dazu.

Die Dauer reicht von wenigen Minuten bis zu mehreren Tagen. Das unterscheidet die Erkrankung vom Lagerungsschwindel, bei dem die Attacke selten länger als eine Minute dauert. Begleitend treten häufig auf:

Lichtempfindlichkeit oder Geräuschempfindlichkeit,
Übelkeit, teils mit Erbrechen,
pulsierender Kopfschmerz auf einer Seite, aber eben nicht immer,
Flimmern, Zackenlinien oder andere Sehstörungen vor oder während der Attacke,
Druckgefühl im Ohr oder leichtes Ohrensausen, seltener auch leichte Hörveränderungen.

Auslöser sind bei vielen die bekannten Migränetrigger: Schlafmangel oder unregelmäßiger Schlaf, Stress und danach die Entspannung am Wochenende, hormonelle Schwankungen, ausgelassene Mahlzeiten, grelles Licht. Nicht jeder Trigger passt zu jedem Menschen. Ein Tagebuch zeigt oft nach wenigen Wochen, was bei Ihnen eine Rolle spielt.

Wie die Diagnose gestellt wird

Einen Bluttest oder ein Bild, das die Erkrankung beweist, gibt es nicht. Die Diagnose beruht auf der Vorgeschichte und auf festgelegten Kriterien der Bárány-Gesellschaft und der Internationalen Kopfschmerzgesellschaft. Vereinfacht gesagt müssen mehrere Schwindelattacken von mittlerer bis starker Intensität aufgetreten sein, jede zwischen fünf Minuten und 72 Stunden lang. Hinzu kommt eine Migräne in der Vorgeschichte oder aktuell, und bei mindestens der Hälfte der Attacken treten Migränezeichen auf: Kopfschmerz, Licht- und Geräuschempfindlichkeit oder eine Aura. Andere Ursachen müssen sich ausschließen lassen.

Genau dieser letzte Punkt braucht Sorgfalt. Die Ärztin oder der Arzt prüft Augenbewegungen, Gleichgewicht und Gang, veranlasst gegebenenfalls einen Hörtest und eine Untersuchung des Gleichgewichtsorgans. Ein MRT des Kopfes kommt in Frage, wenn die Beschwerden neu und untypisch sind oder neurologische Ausfälle bestehen. Es dient dem Ausschluss anderer Erkrankungen, nicht dem Nachweis der Migräne.

Was dagegen hilft

Die Behandlung folgt dem Prinzip der Migränetherapie. Zwei Ziele sind zu unterscheiden: die einzelne Attacke abfangen und neue Attacken seltener machen.

Für die akute Attacke kommen je nach Beschwerden Mittel gegen Übelkeit und Schwindel sowie die bei Migräne üblichen Akutmedikamente in Frage. Welches passt, hängt von Begleiterkrankungen und anderen Medikamenten ab, die Entscheidung trifft die Ärztin oder der Arzt. Dauerhaft Schwindelmittel einzunehmen, ist keine Lösung: Sie dämpfen nur und verzögern, dass sich das Gleichgewichtssystem anpasst.

Wenn Attacken häufig auftreten, besprechen Sie eine vorbeugende Therapie. Dafür stehen mehrere Wirkstoffgruppen zur Verfügung, die bei Migräne zur Prophylaxe verwendet werden. Die Studienlage speziell für die vestibuläre Form ist dünner als bei der Kopfschmerzmigräne. Die Wahl erfolgt daher individuell und wird nach einigen Monaten überprüft.

Daneben zählt der Alltag:

Feste Schlafzeiten und regelmäßige Mahlzeiten, auch am Wochenende.
Ausdauersport in mäßiger Intensität, der das Gleichgewichtssystem trainiert.
Gezieltes Gleichgewichtstraining mit einer Physiotherapeutin oder einem Physiotherapeuten, wenn zwischen den Attacken Unsicherheit bleibt.
Entspannungsverfahren, die Sie sicher beherrschen, bevor die nächste Attacke kommt.
Ein Schwindel- und Kopfschmerztagebuch mit Datum, Dauer, Auslösern und Medikamenten.

Bei Schmerzmitteln gilt dieselbe Vorsicht wie bei jeder Migräne: Wer sie an zu vielen Tagen im Monat einnimmt, riskiert zusätzliche Kopfschmerzen durch die Mittel selbst. Wie das zusammenhängt, lesen Sie im Beitrag Spannungskopfschmerz und Medikamentenübergebrauch.

Abgrenzung: Was es sonst sein kann

Wiederkehrender Schwindel hat viele Gesichter, und eine vestibuläre Migräne kann mit anderen Erkrankungen zusammen vorkommen. Zur Orientierung:

Dauert die Attacke nur Sekunden bis eine Minute und hängt von der Kopfhaltung ab, spricht das eher für Lagerungsschwindel. Mehr dazu unter Lagerungsschwindel und Epley-Manöver.
Stehen Hörverlust, Ohrdruck und Ohrgeräusche im Vordergrund, wird an die Menière-Krankheit gedacht.
Ein einmaliger, tagelanger Drehschwindel mit starker Übelkeit ohne Hörstörung kann eine Entzündung des Gleichgewichtsnervs sein.
Plötzlicher Schwindel mit weiteren Ausfällen gehört zu den Schlaganfallzeichen.

Wann Sie sofort zum Arzt sollten

Rufen Sie den Notruf 112, wenn zum Schwindel eines der folgenden Zeichen kommt:

Sprachstörung, hängender Mundwinkel, Lähmung oder Taubheit in Gesicht, Arm oder Bein,
Doppelbilder, plötzlicher Sehverlust oder Unfähigkeit, ohne Hilfe zu stehen,
schlagartig einsetzender, schwerster Kopfschmerz, wie Sie ihn noch nie hatten,
Bewusstseinsstörung, Verwirrtheit oder Krampfanfall,
Fieber mit Nackensteifigkeit.

Das gilt besonders bei der ersten Attacke und bei Menschen mit Vorhofflimmern, Bluthochdruck oder Diabetes. Welche Zeichen auf einen Schlaganfall hindeuten, erklärt der FAST-Test. Auch ein kurzer Ausfall ist ein Notfall: TIA, der Mini-Schlaganfall.

Häufige Fragen

Kann ich vestibuläre Migräne haben, wenn ich nie Kopfschmerzen hatte?

Selten. Die Kriterien verlangen eine Migräne in der Vorgeschichte oder Migränezeichen während der Attacken. Gar keine Kopfschmerzen im ganzen Leben machen die Diagnose unwahrscheinlicher, sie ist aber nicht völlig ausgeschlossen, wenn Licht- und Geräuschempfindlichkeit oder eine Aura dazukommen.

Ist die Erkrankung gefährlich?

Sie schädigt das Gehirn nach heutigem Wissen nicht. Belastend sind die Attacken selbst, die Sturzgefahr und die Angst vor dem nächsten Mal. Beides lässt sich behandeln.

Wer ist die richtige Ansprechperson?

Der erste Weg führt zur Hausarztpraxis. Zur Abklärung kommen Neurologie, Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde und spezialisierte Schwindelambulanzen in Frage.

Bleibt der Schwindel für immer?

Viele Betroffene erleben, dass die Attacken mit Behandlung und festeren Alltagsroutinen seltener werden. Eine Garantie gibt es nicht, der Verlauf ist unterschiedlich.

Lesen Sie auch

Dieser Artikel dient nur der Information und ersetzt keine ärztliche Beratung.

Quellen

Lempert T. et al.: Vestibular migraine: Diagnostic criteria. J Vestib Res. 2012;22(4):167–172.
Headache Classification Committee of the International Headache Society: The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition (ICHD-3). Cephalalgia. 2018;38(1):1–211.